Nikujaga, el estofado japonés de carne y patata que conquista por su sencillez

Instrucciones

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1. 1 Lo primero es preparar los ingredientes. Corta la carne en láminas finas y las verduras en trozos medianos. Añade aceite a una olla y **cocina la carne**. Enseguida **añade la cebolla, la zanahoria y la patata**, y rehoga todo un par de minutos. Vierte después el agua con el dashi en polvo, de forma que los ingredientes queden medio cubiertos, nunca nadando en caldo y **añade también la pasta konjac**. Estos fideos suelen venir atados en ramilletes. Antes conviene desatarlos y enjuagarlos con agua para que queden sueltos y sin restos del líquido del envase.
2. 2 Tapa la olla y deja que hierva a fuego medio. Cuando rompa el hervor, destapa y retira con una cuchara la espuma que haya soltado la carne. A continuación añade el mirin, la soja y el sake, y deja cocinar unos 15 minutos más, esta vez destapado o, si quieres, con un *otoshibuta*.
3. 3 En Japón es habitual usar este tipo de tapa que se coloca directamente sobre los ingredientes para mantenerlos bajo el caldo y evitar que se rompan. Si no tienes, **puedes improvisar con papel de cocina** colocándolo sobre la superficie. Yo simplemente fui vigilando la cocción y, aunque alguna patata se deshizo, el guiso quedó igual de rico.
4. 4 Durante la cocción lo mejor es mover lo menos posible, para que la patata no se rompa. Si ves que algún trozo ha quedado sin sumergir, puedes darle la vuelta con cuidado. Así consigues que todos los ingredientes absorban bien el caldo y el sabor umami característico del nikujaga.
5. 5 Cuando veas que las verduras están cocinadas y apenas queda caldo en el fondo, apaga el fuego y deja reposar unos minutos antes de servir. Ese pequeño reposo hace que el guiso se asiente y gane aún más sabor.
6. 6 Como detalle final, puedes añadir unas judías verdes o tirabeques. Escáldalos aparte un par de minutos en agua con sal y colócalos sobre el guiso justo antes de llevarlo a la mesa.